“철강 수출이 줄어들면 내 삶과 무슨 관련이 있을까?” 생산 현장과는 거리가 먼 이야기 같지만, 수출 산업의 부진은 곧 내 월급, 내 일자리, 내 소비 생활에 직결됩니다. 2025년 3월 기준, 한국 철강 수출은 전년 동기 대비 무려 10.6%나 급감했습니다. 그 배경에는 미국의 강력한 관세 조치와 글로벌 철강 단가 하락이라는 이중 악재가 자리하고 있습니다.
왜 철강 수출이 급감했을까? 미국 관세 조치의 실질 영향은?
2025년 들어 한국의 철강 수출이 눈에 띄게 줄어들었습니다. 3월 수출량은 전년 동기 대비 10.6% 감소하며 2023년 이후 최대 하락폭을 기록했는데요. 그 중심에는 미국이 부과한 25% 고율 관세가 있습니다. 이는 '무역확장법 232조'를 근거로 한 조치로, 한국산 철강에 대한 구조적 수출 장벽을 형성하고 있습니다. 특히 미국 수출 비중이 높은 중소 철강업체일수록 타격이 컸으며, 이미 일부 업체는 공급처 전환 또는 구조조정을 검토 중입니다.
실제로 대한상공회의소가 조사한 바에 따르면, 국내 제조업체의 60.3%가 미국 관세 정책에 직·간접적 영향을 받고 있으며, 이 중 절반 이상은 원가 상승 및 매출 감소를 경험하고 있다고 답했습니다. 이는 철강뿐 아니라 자동차, 전자, 조선 등 연관 산업까지 부정적 영향을 확산시키는 구조입니다.
그렇다면 해답은 무엇일까요? 단기적으로는 미국 외 수출국 다변화 전략이, 장기적으로는 글로벌 철강 시장 내 기술 및 품질 경쟁력을 확보하는 것이 중요합니다. 관세라는 외부 변수에 흔들리지 않는 구조적 내성 확보가 필요한 시점입니다.
철강 가격은 얼마나 떨어졌을까? 산업계에 주는 신호는?
단순한 수출 물량 감소 외에도, 글로벌 철강 단가 하락은 또 다른 충격입니다. 2024년 말부터 시작된 하락세는 2025년 3월에도 이어졌으며, 특히 열연강판(HRC) 기준 톤당 가격이 전년 대비 약 15% 하락했습니다. 이는 생산 원가는 그대로인데 판매 수익은 줄어든다는 뜻으로, 철강사들의 영업이익률이 급격히 악화되고 있습니다.
문제는 이 하락세가 단기간 회복되기 어렵다는 점입니다. 중국, 인도 등 주요 생산국들의 공급 과잉과 글로벌 경기 둔화가 맞물리며, 철강 수요 회복이 지연되고 있기 때문입니다. 게다가 친환경 정책과 탄소배출 규제 강화로 인해, 생산 단가가 오르는 구조적인 압력도 작용하고 있습니다.
“철강 가격 하락 = 중소 제조업 위기”라는 인식이 빠르게 확산되고 있으며, 이는 부품·기계·운송 등 전후방 산업까지 도미노식 영향을 미칩니다. 결국 가격 변동성에 대응할 수 있는 유연한 생산·물류 체계가 미래 경쟁력의 핵심이 됩니다.
수출 부진이 내 생활에 미치는 영향은? 고용·임금·소비로 번질 가능성
수출 감소는 곧 기업 매출 감소로 이어지고, 이는 투자 축소·고용 불안으로 연결됩니다. 철강산업은 제조업의 기반 중 하나로, 전국적으로 약 15만 명이 직접 고용되어 있으며, 간접 고용까지 포함하면 50만 명 이상이 영향을 받을 수 있습니다. 이들이 받는 충격은 곧 지역 경제 침체 → 소비 위축 → 내수 악화로 이어지는 연결고리가 됩니다.
특히 포항, 당진 등 철강 산업 중심 지역은 이미 중소 하청업체의 도산 가능성을 우려하는 목소리가 높아지고 있습니다. 이런 지역경제 충격은 중장기적으로 전국적인 경기 둔화로 확산될 수 있습니다.
지금의 상황을 단순한 수출 문제로만 보아선 안 됩니다. 우리 모두의 일자리, 소비 여력, 기업 투자 계획이 영향을 받는 총체적 경제 이슈이기 때문입니다.
지금처럼 수출 환경이 급변하고, 가격까지 흔들리는 상황에서는 철강 산업의 구조 재편이 필요합니다. ① 미국 의존도를 줄이기 위한 동남아·중동 등 신시장 개척, ② 고부가가치 제품으로 전환, ③ 글로벌 탄소 규제 대응을 위한 친환경 기술 도입을 서둘러야 합니다. 수출의 흐름을 바꾸는 것은 곧 우리 경제 체질을 바꾸는 일입니다.
뉴스만 보고 끝내기엔 아쉽죠?
경제용어도 함께 알아두면 흐름이 더 잘 보입니다.
Post a Comment