“사과 한 개에 5,000원 시대 다시 오는 걸까?” 2025년 봄, 과일값이 다시금 요동치고 있습니다. 사과와 배 재배면적이 감소하는 가운데, 영남권을 강타한 대형 산불 피해까지 더해지며 올해도 '금(金) 사과·배' 사태가 반복될 가능성이 높아지고 있습니다. 이미 도매시장에선 작년보다 높은 가격이 형성되며 유통·소비 전반에 긴장감이 돌고 있습니다.
왜 재배면적이 줄고 있을까? 고령화·기후변화가 만든 구조적 변화
한국농촌경제연구원(KREI)은 최근 보고서에서 사과(-1%), 배(-2%), 감귤(-1%), 단감(-2%) 등 과일 재배면적이 전년 대비 감소할 것으로 전망했습니다. 주요 원인은 두 가지입니다. 첫째, 과수 농가의 고령화로 인해 기존 과수원 운영이 어려워졌고, 둘째, 기후 변화로 인해 과수 재배지의 지리적 이동이 발생하고 있습니다. 예컨대, 영남 지역에서는 사과 재배지가 줄고 있지만 강원 지역에서는 재배 면적이 오히려 4.5% 증가할 것으로 나타났습니다. 이는 기후대가 북상하고 있음을 반영하는 변화로 해석할 수 있습니다.
산불은 얼마나 영향을 미쳤나? 피해 규모와 공급 차질 현실화
지난 3월 말, 경북 영덕·청송 등지에서는 대형 산불이 발생해 과수원 사과나무 수백 그루가 불에 타거나 그을리는 피해가 발생했습니다. 사과 재배 면적의 약 70%가 집중된 영남 지역에서 이런 피해는 올해 수확량 감소와 가격 불안정에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 특히 이번 예측에는 산불 피해 면적이 포함되지 않아, 실제 상황은 통계보다 훨씬 더 심각할 수 있음이 전문가들 사이에서 지적되고 있습니다. 여기에 병해충 발생 가능성까지 고려하면 수확량 감소 → 공급 부족 → 가격 급등의 고리가 현실화될 수 있습니다.
소비자와 유통업계는 어떻게 대비해야 할까? 행동 전략 제안
과일값이 본격적으로 오르기 전에 사전 구매와 장기 보관 전략을 고려할 필요가 있습니다. 또한, 친환경 농산물이나 지역산 소과류 등 대체 구매 전략도 유용할 수 있습니다. 유통업계는 과일류 공급망 다변화, 수입 과일 확보 및 재고 확보를 통해 안정화 대응이 필요합니다. 소비자 또한 제철 과일 가격 비교, 직거래 장터 이용, 지역 농가와의 공동 구매를 통해 가격 변동성에 대응할 수 있습니다. 올해 과일값은 단순한 물가 상승이 아니라, 구조적 전환기의 ‘경고 신호’로 봐야 합니다.
2025년 과일 시장은 단순히 ‘비싸졌다’가 아닌, 공급 구조와 기후 리스크가 얽힌 중대한 전환점에 놓여 있습니다. ① 소비자는 식탁 물가에 대비하고, ② 유통은 유연한 재고 전략을 수립하며, ③ 정부와 지자체는 기후 대응형 농업 정책을 강화해야 합니다. 이제는 '값비싼 사과'가 아니라, '지속가능한 과일 생산'에 대한 근본적 대안을 고민할 때입니다.
뉴스만 보고 끝내기엔 아쉽죠?
경제용어도 함께 알아두면 흐름이 더 잘 보입니다.
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